ভাষার মাসে শুরু হলো বাঙালির প্রাণের উৎসব অমর একুশে বইমেলা। প্রধানমন্ত্রী আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করার মধ্য দিয়ে রাজধানীতে মাসব্যাপী এই আয়োজনের পর্দা উঠেছে। লেখক, প্রকাশক ও পাঠকদের অংশগ্রহণে বইমেলা প্রাঙ্গণে উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি হয়েছে, যেখানে নতুন বই প্রকাশ ও নানা সাহিত্য-সাংস্কৃতিক আয়োজনের মধ্য দিয়ে জমে উঠবে এবারের আসর।

মেলার উদ্বোধন ঘোষণা করে প্রধানমন্ত্রী তার বক্তৃতায় বই পড়ার অভ্যাসের পরিবর্তন নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, তথ্যপ্রযুক্তি বই পড়ার অভ্যাসের ক্ষেত্রে একটি বড় বাধা হিসেবে আবির্ভূত হচ্ছে। ইন্টারনেট আসক্তি তরুণদের বই থেকে দূরে সরিয়ে দিচ্ছে। ইন্টারনেটে বই পড়া গেলেও, বইয়ের পাতায় যে জ্ঞানের গভীরতা পাওয়া যায় তা মনিটরে দেখা সম্ভব নয়।

প্রধানমন্ত্রী তার বক্তৃতায় একটি পরিসংখ্যান উদ্ধৃত করে বলেন, বইপ্রেমীদের তালিকায় বিশ্বের ১০২টি দেশের মধ্যে বাংলাদেশ ৯৭তম স্থানে রয়েছে। তিনি বলেন, দেশের মানুষ বছরে গড়ে মাত্র তিনটি বই পড়ে এবং ৬২ ঘন্টা বই পড়ে ব্যয় করে।

প্রধানমন্ত্রী আগামী বছর থেকে ‘অমর একুশে বইমেলা’কে ‘অমর একুশে আন্তর্জাতিক বইমেলা’ হিসেবে চালু করার সম্ভাব্যতা যাচাই করার জন্য আয়োজকদের অনুরোধ করেন।

তিনি বলেন, যদিও এটি উদ্বেগের বিষয়, তবে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তবে, আমাদের বিবেচনা করা উচিত যে প্রতি বছর মেলার আকার বৃদ্ধির সাথে সাথে গবেষণা-ভিত্তিক বই প্রকাশিত হচ্ছে কিনা, নাকি মানুষের বই পড়ার অভ্যাস বাড়ছে।

প্রধানমন্ত্রী বইমেলাকে কেবল আনুষ্ঠানিকতার চেয়ে প্রতিভা এবং চিন্তাভাবনার প্রকৃত প্রতিফলন হিসেবে গড়ে তোলার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, কতগুলি গবেষণা-ভিত্তিক বই প্রকাশিত হচ্ছে তা গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করা প্রয়োজন। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে বইমেলা দেশের শিক্ষা ও সংস্কৃতির বিকাশের প্রধান ইনকিউবেটর হয়ে উঠবে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের পর প্রধানমন্ত্রী মেলা পরিদর্শন করেন।