আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে ব্যাংকিং ও আর্থিক খাতে ব্যাপক লুটপাটের মূল্য এখন সাধারণ গ্রাহকদের দিতে হচ্ছে। অনেক ব্যাংকে সাধারণ গ্রাহকরা তাদের আমানত তুলতে পারছেন না। পাঁচটি বেসরকারি ব্যাংক কার্যত কেবল নামেই টিকে আছে।

অর্থনীতিবিদরা বলছেন, দীর্ঘদিনের অনিয়ম, লুটপাট, দুর্বল ব্যবস্থাপনা এবং সরকারের উদাসীনতার ফলে এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। বাংলাদেশ ব্যাংক একসময় দুর্বল ব্যাংকগুলিকে টিকিয়ে রাখার জন্য আর্থিক সহায়তা দিলেও, সেই সহায়তা এখন বন্ধ হয়ে গেছে। ফলস্বরূপ, এক্সিম ব্যাংক, সোশ্যাল ইসলামী ব্যাংক, ইউনিয়ন ব্যাংক, গ্লোবাল ইসলামী ব্যাংক এবং ফার্স্ট সিকিউরিটি ইসলামী ব্যাংকের মতো বেশ কয়েকটি ব্যাংক কার্যত দেউলিয়া অবস্থায় পৌঁছেছে।

এই ব্যাংকগুলির গ্রাহকরা এখন চরম দুর্দশার মধ্যে রয়েছেন। কেউ কেউ কয়েক হাজার টাকার বেশি তুলতে পারছেন না, আবার অনেকে একেবারেই টাকা তুলতে পারছেন না। রাজধানীর মতিঝিল, হাটখোলা, বনানী এবং মিরপুরের বিভিন্ন শাখায় প্রতিদিন গ্রাহকদের দীর্ঘ লাইন দেখা যাচ্ছে। কিন্তু টাকা না পেয়ে তারা ক্ষোভ, হতাশা এবং কান্নায় ভেঙে পড়ছেন।

মতিঝিলের গ্লোবাল ইসলামী ব্যাংকের এক গ্রাহক আবেগে ভেঙে পড়ে বলেন, “আমি আমার ছেলের স্কুলের ফি দিতে এসেছিলাম, কিন্তু টাকা পাইনি। ব্যাংকের লোকেরা আমাকে কেবল আগামীকাল বা পরশুর আশ্বাস দিচ্ছে।”

অন্যদিকে, ইউনিয়ন ব্যাংকের খোলা শাখায় দেখা গেল যে গ্রাহকদের ভিড় সত্ত্বেও, কর্মকর্তারা অসহায়ভাবে জানিয়েছেন যে বাংলাদেশ ব্যাংক সহায়তা প্রদান বন্ধ করে দেওয়ায় তারা এক মাসেরও বেশি সময় ধরে কোনও টাকা ফেরত দিতে পারেননি। অনেক কর্মকর্তা তাদের বেতনও পাচ্ছেন না।

অর্থনীতিবিদ এবং ব্যাংকিং বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে ব্যাংকিং খাতে এই সংকট রাতারাতি তৈরি হয়নি। বছরের পর বছর ধরে রাজনৈতিক প্রভাব, খেলাপি ঋণ, কাগজ ব্যবসায়ীদের হাজার হাজার কোটি টাকা ঋণ দেওয়া, আর্থিক খাতে নিয়ন্ত্রণের অভাব এবং বৃহৎ আকারের দুর্নীতির কারণে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

তবে বাংলাদেশ ব্যাংক বলছে যে দুর্বল ব্যাংকগুলিকে পর্যায়ক্রমে একীভূতকরণ এবং সংস্কারের আওতায় আনা হবে। তবে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতে আরও সময় লাগবে। তবে এতে সাধারণ গ্রাহকদের দুর্ভোগ কমবে না। প্রতিদিন তারা ব্যাংকে যান এবং হতাশ হয়ে ফিরে আসেন, অনেকেই ঋণের ভারে ডুবে আছেন কারণ তারা জরুরি প্রয়োজনে টাকা তুলতে পারছেন না।