স্বল্পস্থায়ী শাসনামলে, প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান তার অর্থনৈতিক দর্শন দিয়ে বাংলাদেশকে স্বনির্ভরতার পথে নিয়ে যান। তার শাসনামলে দেশ খাদ্য ঘাটতি কাটিয়ে খাদ্য উৎপাদনে স্বয়ংসম্পূর্ণতার দিকে এগিয়ে যায়, একই সাথে তৈরি পোশাক শিল্প এবং রেমিট্যান্স-ভিত্তিক অর্থনীতির ভিত্তি স্থাপন করে।

সেনানিবাস থেকে যুদ্ধক্ষেত্র, মুক্তিযুদ্ধ এবং বাংলাদেশের স্বাধীনতা থেকে রাজনীতি, তিনি অর্থনীতির বুননে সবকিছুই বুনেছেন। খাল, সেচ, ফসল এবং আয় দিয়ে দেশকে বেষ্টিত করে রাখা তাঁর ‘সবুজ বিপ্লব’ কেবল স্লোগান দিয়ে জীবনকে অনুপ্রাণিত করেনি; এটি বাস্তব পরিকল্পনায় সফল রূপান্তর এবং সাফল্য এনেছে। গ্রাম থেকে উন্নয়ন শুরু হয় এই দর্শন দিয়ে তিনি কৃষি ভর্তুকি এবং উন্নত বীজ ব্যবহারের উপর জোর দিয়ে দেশকে খাদ্য উৎপাদনে স্বয়ংসম্পূর্ণতার পথে নিয়ে গেছেন। ড. শাহাদাত হোসেন সিদ্দিকী বলেন, তার স্বল্পস্থায়ী শাসনামলে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির ভূমিকা বাংলাদেশ গঠনে কতটা সহায়তা করেছে তা যদি বিশ্লেষণ করা হয়, তাহলে দেখা যাবে যে জিয়াউর রহমান অর্থনৈতিক পুনর্গঠনে বিশাল ভূমিকা পালন করেছেন। ১৯৭৫-৭৬ সালে খাদ্যশস্য উৎপাদন ছিল প্রায় ১ কোটি ১৮ লক্ষ টন; উর্বর জমি এবং তাঁর কৃষি দর্শন ১৯৮০-৮১ সালে তা প্রায় ১ কোটি ৫ লক্ষ টনে উন্নীত করে। ড. শাহাদাত হোসেন সিদ্দিকী বলেন, কৃষি জমিকে আবাদযোগ্য করে তোলা এবং আবাদযোগ্য জমির পরিমাণ বৃদ্ধি করার ক্ষেত্রে খাল খনন কর্মসূচি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ১৯৭৬ সালে, উন্মুক্ত বিশ্ব বাজারে বাংলাদেশের অংশীদারিত্ব বৃদ্ধির জন্য জনশক্তি কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরো গঠন করা হয়। একই বছরে, ৬০৮৭ জন বাংলাদেশী কুয়েতে যান, যা প্রবাসী শ্রমবাজার উন্মুক্ত করে। ১৯৮১ সালে, এটি প্রায় ৫৫ হাজারে বৃদ্ধি পায়। ১৯৭৮ সালে, ‘দেশ গার্মেন্টস’ প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে রপ্তানিমুখী পোশাক শিল্পের যাত্রা শুরু হয়। সেই সময়ে মাত্র কয়েকটি কারখানার লাইসেন্স ছিল, আজ তা বেড়ে ৩ হাজারেরও বেশি হয়েছে। তিনি সমাজতান্ত্রিক অর্থনৈতিক কাঠামো থেকে দূরে সরে গিয়ে বেসরকারি খাতকে অগ্রাধিকার দিয়েছিলেন। তাঁর শাসনামলে ২৫০টিরও বেশি রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন শিল্প ইউনিট ও কারখানা বেসরকারি খাতে স্থানান্তরিত হয়। শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ব্যাংক ও বীমা কোম্পানিগুলিকে বেসরকারি খাতে খোলার অনুমতি দিয়ে আর্থিক খাতকে উন্মুক্ত করে দেন। গ্রামীণ অর্থনীতিকে চাঙ্গা করার জন্য ১৯৭৭ সালে পল্লী বিদ্যুতায়ন বোর্ড গঠন করা হয়। জিয়াউর রহমানের শাসনামলে, দেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো গ্রামীণ শহরগুলিতে বিদ্যুৎ সরবরাহের জন্য একটি প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো তৈরি করা হয়। আজ এই প্রাক্তন রাষ্ট্রনায়কের ৯০তম জন্মবার্ষিকী, যিনি তাঁর কাজ, দর্শন এবং স্বপ্নের মাধ্যমে অমর হয়ে আছেন। বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদের প্রবক্তা জিয়াউর রহমান ১৯৩৬ সালের ১৯ জানুয়ারী বগুড়ার বাগবাড়িতে জন্মগ্রহণ করেন। দেশপ্রেমের অন্যতম কবি জিয়াউর রহমান ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ একজন রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে তাঁর সফল পথচলার পাদটীকা লিখেছিলেন। সেই রাতে, যখন পাকিস্তানি সৈন্যরা চট্টগ্রাম সেনানিবাস থেকে বাংলাদেশী সৈন্যদের তাড়িয়ে দেয় এবং বেসামরিক নাগরিকদের হত্যা শুরু করে, মেজর জিয়া স্পষ্টভাবে বলেছিলেন, “আমরা বিদ্রোহ করি!” তাঁর সাহসী, সময়োপযোগী এবং বিজ্ঞ সিদ্ধান্ত একটি বার্তা পাঠিয়েছিল যে বাংলাদেশের মানুষ আর কখনও মাথা নত করবে না। চট্টগ্রামের কালুরঘাট রেডিও স্টেশন থেকে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে তিনি বলেন, “আমি, বাংলাদেশ মুক্তিবাহিনীর প্রাদেশিক সর্বাধিনায়ক মেজর জিয়া, বাংলাদেশের স্বাধীনতা ঘোষণা করছি। আন্তর্জাতিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে, আমাদের সরকার জোটনিরপেক্ষতার নীতি মেনে চলতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। এই রাষ্ট্র সকল জাতির সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখবে এবং বিশ্ব শান্তির জন্য প্রচেষ্টা চালিয়ে যাবে। আমি সকল দেশের সরকারকে বাংলাদেশে নৃশংস গণহত্যার বিরুদ্ধে নিজ নিজ দেশে জনমত গড়ে তোলার আহ্বান জানাই।” সেই ভাষণ আজও আমাদের মনে গেঁথে আছে। এটি দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার শক্তি হিসেবে কাজ করে। সাহসী জিয়াউর রহমান কেবল ঘোষণা দিয়েই থেমে থাকেননি। তিনি প্রায় ২৫০ জন সৈন্য নিয়ে দুই থেকে তিন দিন চট্টগ্রাম দখল করেন। স্বাধীনতার পর, জিয়াউর রহমানকে কুমিল্লায় সেনাবাহিনীর ৪৪তম ব্রিগেডের কমান্ডার নিযুক্ত করা হয়, যার নেতৃত্বে ১৯৭১ সালে ব্রিগেড সদস্যরা মুক্তিযুদ্ধে অংশগ্রহণ করে। ১৯৭২ সালের জুন মাসে, তিনি কর্নেল পদমর্যাদায় বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর উপ-সেনাপ্রধান হিসেবে নিযুক্ত হন। ১৯৭৩ সালের মাঝামাঝি সময়ে তিনি ব্রিগেডিয়ার পদে এবং পরে সেই বছর মেজর জেনারেল পদে উন্নীত হন। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের হত্যার পর জিয়াউর রহমানকে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর প্রধান নিযুক্ত করা হয়। পরবর্তীতে, ১৯৭৫ সালের ৭ নভেম্বর সিপাহী বিপ্লবের মাধ্যমে জিয়াউর রহমান রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে আসেন। তবে বাংলাদেশের অগ্রগতি থামানোর জন্য জিয়াউর রহমানের বিরুদ্ধে বিভিন্ন ষড়যন্ত্র শুরু হয়। সম্ভাব্য বিপদ জেনেও জিয়াউর রহমান তার কাজ চালিয়ে যান। ১৯৮১ সালের মে মাসে তিনি স্থানীয় বিএনপির একটি সাংগঠনিক অনুষ্ঠানে চট্টগ্রাম যান। ২৯ মে তিনি চট্টগ্রাম সার্কিট হাউসে অবস্থান করেন।